Polvere del Sahara e cenere dell’Etna: cosa sono e come proteggere l’aria di casa

Due fenomeni naturali, sempre più frequenti

Quando pensiamo all'inquinamento dell'aria pensiamo al traffico, alle industrie, al riscaldamento. In Italia però ci sono anche due fonti naturali di particelle fini che, in certi giorni, pesano sull'aria quanto e più di quelle prodotte dall'uomo: la polvere del Sahara, che arriva in tutta la penisola, e la cenere dell'Etna, che ricade sulla Sicilia orientale.

Sono fenomeni diversi, ma con un punto in comune: portano nell'aria particelle minerali molto piccole, che entrano facilmente anche negli ambienti chiusi. E secondo il servizio europeo di monitoraggio dell'atmosfera Copernicus, gli episodi di polvere sahariana stanno diventando più frequenti e più intensi.

La polvere del Sahara

La polvere sahariana è sabbia finissima sollevata dai venti nel deserto e trasportata per migliaia di chilometri. Arriva in Italia soprattutto con lo scirocco e con le perturbazioni che si formano sul Nord Africa, in qualsiasi stagione: si riconosce dal cielo giallastro o lattiginoso e, quando piove, dalla "pioggia di fango" che lascia aloni su auto, finestre e balconi.

La polvere sahariana pesa soprattutto sul PM10, ma contiene anche particelle più fini. Nei giorni di episodio può far superare i limiti di qualità dell'aria anche in zone normalmente poco inquinate, e si somma all'inquinamento già presente nelle città.

La cenere dell'Etna

Durante le fasi eruttive più intense l'Etna emette nubi di cenere che, a seconda dei venti, ricadono su Catania e sui comuni della provincia. La cenere vulcanica è formata da minuscoli frammenti di roccia e vetro vulcanico: oltre ai granelli visibili, che ricoprono strade, balconi e auto, la ricaduta forma anche particelle della dimensione del PM10 e più piccole.

Il momento più delicato spesso non è la ricaduta in sé, ma i giorni successivi: la cenere accumulata viene risollevata dal vento e dal traffico e torna nell'aria, fino a quando strade e spazi non vengono puliti. A questo si aggiungono i gas vulcanici, come l'anidride solforosa, che si possono avvertire per l'odore pungente nelle zone più vicine al vulcano.

Chi deve fare più attenzione

Polvere e cenere non colpiscono tutti allo stesso modo. Le persone che ne risentono di più sono quelle con asma, BPCO, allergie respiratorie o problemi cardiaci, i bambini, che respirano più aria in proporzione al peso, e gli anziani. Per loro, nei giorni di episodio, ridurre l'esposizione è particolarmente importante.

Cosa fare durante un episodio

1. Informati: controlla l'indice di qualità dell'aria della tua zona (ARPA regionale o indice europeo dell'EEA) e, per la cenere dell'Etna, i comunicati dell'INGV e le ordinanze del tuo Comune.
2. Tieni chiuse le finestre nelle ore di maggiore concentrazione e arieggia quando i valori scendono.
3. All'aperto usa una mascherina FFP2 ben aderente, soprattutto durante le ricadute di cenere e la pulizia delle strade; evita lo sport all'aperto nei giorni peggiori.
4. Pulisci a umido: non spazzare e non aspirare a secco polvere e cenere su balconi, davanzali e pavimenti, perché le rimetti in circolo. Usa panni e mop umidi, e per la cenere segui le indicazioni del Comune sulla raccolta.
5. In auto attiva il ricircolo dell'aria nelle zone con polvere o cenere.
6. Non aggiungere inquinamento interno nei giorni critici: niente candele, incenso, fumo o fritture prolungate.

Dove aiuta un purificatore d'aria

Anche con le finestre chiuse, una parte delle particelle fini entra in casa da spifferi, porte e ricambi d'aria. Un purificatore che funziona in continuo nelle stanze più usate riduce quello che resta sospeso nell'aria:

• il filtro HEPA di grado medico trattiene le particelle fini di polvere e cenere: secondo i dati ufficiali Austin Air il 99,97% delle particelle a 0,3 µm e il 99% a 0,1 µm;
• il prefiltro ferma per primo le particelle più grandi: durante e dopo un episodio conviene aspirarlo più spesso, sempre senza rimuoverlo, con la spazzola morbida dell'aspirapolvere;
• il carbone attivo e la zeolite, fino a 6,8 kg nei modelli standard, adsorbono gli odori e i gas; per chi vive vicino all'Etna, Austin Air indica l'HealthMate Plus come più efficace anche sull'anidride solforosa.

Quale modello Austin Air scegliere

• HealthMate®: la scelta per l'uso generale, con filtro HEPA di grado medico per polveri e particelle fini e carbone attivo e zeolite non impregnati per odori e COV.
• HealthMate Plus®: con in più il carbone impregnato di ioduro di potassio, più efficace su gas come l'anidride solforosa vicino all'Etna o quelli del traffico in città.
• HealthMate Junior: per stanze fino a 40 m², per esempio la camera da letto.

In sintesi

Polvere del Sahara e cenere dell'Etna sono fenomeni naturali con cui in Italia si convive da sempre, ma gli episodi di polvere sono sempre più frequenti e la cenere, dove ricade, può restare nell'aria per giorni. Informarsi, chiudere le finestre nei momenti peggiori, proteggersi all'aperto e pulire nel modo giusto riduce molto l'esposizione; un purificatore con filtro HEPA di grado medico e carbone attivo completa la protezione negli ambienti in cui passi più tempo.

Contattaci WhatsApp